| Résumé:
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Il est bien connu depuis Nielsen que les surfaces (compactes connexes sans bord) sont classifiées, à homéomorphisme près, par leur groupe fondamental. Cette situation change radicalement lorsqu'on adopte le point de vue de la géométrie différentielle: une surface S donnée porte en effet de nombreuses structures Riemanniennes différentes.
En fait, à toute métrique hyperbolique sur S on associe une représentation linéaire de son groupe fondamental π1(S) à valeurs dans SL(2, R). On obtient ainsi un ensemble de représentations, appelé espace de Teichmüller, qui porte une structure très riche. L'objet de cet exposé est de décrire ce qui se produit lorsqu'on remplace SL(2, R) par un groupe de Lie de dimension supérieure.
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